Tour du Mont Lozère :Part : 4 : La Croix des Faux à Florac par la Cham des Bondons et chemin des Menhirs , hameau des Combettes , Echine d'Aze

Une promenade à la découverte  du mégalithisme , l'un des phénomènes les plus mystérieux de la fin du néolithique

Il y a 5000 ans  des groupes d'humains s'installent et marquent le paysage de la Cham des Bondons  en érigeant des mégalithes imposants monuments de pierre 

Avec près de 200 pierres dressées connues à ce jour , ce site constitue l'une des plus imposantes  concentrations de menhirs de France 

Long de 5 km , le sentier révèle une partie de ces monuments et offre un magnifique panorama sur les Causses 

 " faisant le GR 68 je n'ai  fait que la partie se trouvant  sur ce GR "

Ici : Pierre des trois paroisses 

Le plus majestueux des menhirs de ce secteur est connu sous le nom de " Pierre des trois paroisses "  en référence au point de jonction entre les communes des Bondons , d'Ispagnac et de St Etienne du Vadonnez 

Beaucoup d'hypothèses  sont émises sur l'origine des menhirs , des plus rationnelles aux plus ésotériques , mais ils gardent une grande partie de mystère 

Ces pierres pesant souvent plusieurs tonnes ont été extraites, mises en forme , déplacées parfois  sur des km avant d'être érigées 

Dans quel but ? L'archéologie permet de retrouver des indices sur la vie quotidienne des hommes de la préhistoire mais leur conception du monde et leur spiritualité restent en revanche en grande partie méconnues 

Puechs d'Allègre et de Mariette 

Ces excentricités naturelles , aux formes généreuses , rappellent à certains des attributs féminins 

Furent t'ils à l'origine d'un culte de la fécondité , et associés aux menhirs et à leur silhouette phallique ? 

D'après la légende , c'est Gargantua  qui aurait donné naissance aux puechs en décrottant ses sabots 

Géologiquement , la Cham des Bondons  appartient au causse de Sauveterre auquel elle est rattachée  par le Col de Montmirat 

La Cham , calcaire repose sur le socle  granitique du Mont Lozère offrant des paysages remarquables , notamment l'Eschino d'Aze  et les puechs , buttes aux marnes noires truffées de fossiles évoquant les dos d'âne 

Le dolmen des Combes 

Parmi les monuments mégalithiques , les dolmens sont mieux connus  que les menhirs 

Ils sont liés à des pratiquent funéraires à partir de -3500 ans ans ( fin du néolithique ) jusqu'à - 200 ans avant JC 

Dans  ces sépultures collectives , les morts sont déposés avec quelques objets personnels 

Les pratiques funéraires offrent de précieux indices sur les croyances et l'organisation d'une société ancienne 

Ces monuments  sont souvent positionnés dans des endroits dominants , rappelant  certainement aux vivants le souvenir des anciens 

Le dolmen des Combes , à chambre simple , a été réemployé à l'âge de bronze comme en témoignent les restes d'une incinération retrouvée lors de sa fouille 

Chabusse 

Après une brutale rupture de la pente , le replat de Chabusse avec ses trois beaux menhirs et une quatrième , modeste et incomplet , porte des traces d'occupations successives 

Le docteur Charles Morel qui publie en 1940  le premier inventaire des menhirs de la cham des Bondons , rapporte  qu'une grande hache en granit poli a été trouvée ici 

Cet élément et d'autres , , découverts plus récemment " silex taillés , pointes de flèches , grattoir etc ..", confirment une occupation humaine  contemporaine des menhirs 

Sur ce même site , la fouille de deux tumuli a livré des restes d'inhumations multiples ( ou d'ensevelissements d'os )  associés à des objets dont la datation va de l'âge de bronze au début de l'occupation romaine 

La région est parsemée de failles responsables de la présence de minerais 

Localement , on trouve plus particulièrement de la barytine , mais aussi du zinc et du plomb argentifère 

Des analyses scientifiques , faites au niveau des tourbières , attestent une exploitation du plomb voici 2500 ans , puis à nouveau mille ans plus tard 

Récemment , un gisement d'uranium a été exploité sur la commune des Bonbons 

La présence de menhirs juste au-dessus du filon a conduit certains à associer mégalithisme et tellurisme  sans que cela ne soit prouvé scientifiquement 

Le hameau des Combettes 

Comme son nom l'indique , le village des Combettes est abrité  dans une dépréssion 

L'exposition présentée dans le four communal souligne l'installation tardive des premiers hommes sur le Mont Lozère 

An néolithique final , 3500 ans avant notre ère , la région des Grands Causses est fortement occupée du fait d'une expansion démographique 

Les premières communautés  agropastorales s'installent , créant  fermes et villages et défrichant l'espace pour les  cultures céréalières et l'élevage , tout en s'adonnant encore à la cueillette et à la chasse 

Ces groupes d'humains  sont à l'origine du mégalithisme 

L'âge des métaux met par la suite un terme à l' édification de monuments mais conserve encore l'usage des dolmens

L'Eschino d'Aze " l'échine d'Aze"

Géologiquement , la Cham des Bondons qui porte de nombreux menhirs appartient encore au Causse du Sauveterre  auquel elle est rattachée par un isthme calcaire : le col de Montmirat 

Cette série sédimentaire jurassique repose sur le socle cristallin du Mont Lozère et offre des paysages remarquables notamment l'Eschino d'Aze et les puechs , buttes témoins où les marnes noires truffées de fossiles sont protégées par les startes calcaires dolomitiques 

L'Eschino d'Aze , montagne aussi régulière que le dos d'un âne 

Regard arrière ( descente sur Florac )